Mint tudjuk, a motorok terén számos fejlesztés történt, a motorok hatásfoka még mindig nem magas a kémiai energia mechanikai energiává alakításának folyamatában. A benzinben lévő energia nagy része (körülbelül 70%) hővé alakul, és ennek a hőnek az elvezetése az autó hűtőrendszerének feladata. Valójában egy autópályán haladó autó hűtőrendszere által elvesztett hő elegendő két átlagos ház fűtésére! Ha a motor hideg lesz, az felgyorsítja az alkatrészek kopását, ezáltal csökkenti a motor hatásfokát és több szennyező anyagot bocsát ki.
Ezért a hűtőrendszer egy másik fontos funkciója a motor lehető leggyorsabb felmelegítése és állandó hőmérsékleten tartása. Az üzemanyag folyamatosan ég az autó motorjában. Az égési folyamat során keletkező hő nagy része a kipufogórendszerből távozik, de a hő egy része a motorban marad, ami felmelegedést okoz. Amikor a hűtőfolyadék hőmérséklete körülbelül 93°C, a motor eléri a legjobb üzemi állapotát.

Az olajhűtő feladata a kenőolaj hűtése és az olajhőmérséklet normál üzemi tartományon belül tartása. Nagy teljesítményű, továbbfejlesztett motorokban a nagy hőterhelés miatt olajhűtőt kell beszerelni. Járó motor esetén az olaj viszkozitása a hőmérséklet növekedésével csökken, ami csökkenti a kenőképességet. Ezért egyes motorok olajhűtővel vannak felszerelve, amelynek feladata az olaj hőmérsékletének csökkentése és a kenőolaj bizonyos viszkozitásának fenntartása. Az olajhűtő a kenőrendszer keringő olajkörében van elhelyezve.

Olajhűtők típusai:
1) Léghűtéses olajhűtő
A léghűtéses olajhűtő magja számos hűtőcsőből és hűtőlemezből áll. Amikor az autó jár, az autóba áramló szél hűti a forró olajhűtő magját. A léghűtéses olajhűtők jó környezeti szellőzést igényelnek. A hagyományos autókon nehéz elegendő szellőzőteret biztosítani, és általában ritkán használják őket. Az ilyen típusú hűtőt főként versenyautókban használják a versenyautók nagy sebessége és a nagy hűtőlevegő-mennyiség miatt.
2) Vízhűtéses olajhűtő
Az olajhűtőt a hűtővíz körben helyezik el, és a hűtővíz hőmérsékletét használják a kenőolaj hőmérsékletének szabályozására. Amikor a kenőolaj hőmérséklete magas, a hűtővíz csökkenti a kenőolaj hőmérsékletét. A motor beindításakor a hűtővíz hőjét elnyeli, ami a kenőolaj hőmérsékletének gyors emelkedését okozza. Az olajhűtő egy alumíniumötvözetből készült héjból, egy elülső burkolatból, egy hátsó burkolatból és egy rézmagcsőből áll. A hűtés fokozása érdekében a csövön kívül hűtőbordákat szerelnek fel. A hűtővíz a csövön kívül, a kenőolaj pedig a cső belsejében áramlik, és a kettő hőt cserél. Vannak olyan szerkezetek is, amelyekben az olaj a csövön kívül, a víz pedig a cső belsejében áramlik.